Dans la filière houlomotrice, il s’agit de récupérer l’énergie produite par les vagues, à l’aide de convertisseurs appelés “houlo- générateurs”, où différents types de systèmes existent (cf. tableau ci-dessous) et de nombreux projets sont actuellement en cours.

Les systèmes à corps mus par la houle : des flotteurs oscillent verticalement en onction de la surface de l’eau et entraînent des convertisseurs d’énergie ou le mouvement entre une partie verticale mobile et une partie fixe permet de produire de l’énergie par déplacement d’une pièce par rapport à l’autre grâce à la mer

Les systèmes à déferlement : les vagues entrent dans un canal convergent et sont piégées. L’énergie de la houle est ainsi récupérée par une turbine.

Les systèmes à colonne d’eau oscillante : la houle fait varier la hauteur d’eau dans la colonne d’eau, ce qui provoque une augmentation de la pression dans la partie haute de la colonne. L’air est détendu à travers une turbine.

AVANTAGES ET INCONVENIENTS

L’un des inconvénients majeurs de l’énergie issue de la houle est son prix, trois fois plus élevé que l’énergie provenant des éoliennes, bien que les différents développements technologiques aient permis une réduction significative des coûts. Actuellement, l’investissement est estimé entre 1 000 et 3000 euros/kW, selon la technologie et la localisation géographique, pour une durée de fonctionnement de 4 000 heures/an à pleine puissance. Cependant, le caractère prédictible de la houle fait de cette technologie une bonne alternative à l’énergie éolienne.

Le marché européen de l’énergie houlomotrice est estimé à 49 millions d’euros. Le marché mondial représente 10 fois cette valeur. De plus, les États-Unis étant peu impliqués dans le développement de cette technologie, l’Europe dispose de toutes les clefs pour devenir un acteur prépondérant sur ce secteur.

PROJETS DE DEVELOPPEMENT

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Actuellement, de nombreux projets sont en cours de réalisation en Europe, tel le projet Bilboquet de la société D2M, spécialisée dans l’offshore et la défense. L’avantage du bilboquet sur les systèmes existants est qu’il peut être ancré à des profondeurs variées et qu’il peut être utilisé indépendamment de la direction de la houle. À terme, l’ambition de D2M est la production de 2MW d’énergie, avec une optimisation du rendement énergétique allant de 1 500 à 3 500 kW.

Parallèlement à ces projets d’installation, les projets de turbines hydroliennes fleurissent.

On soulignera la super double turbine AK1000 développée par la société Atlantis Ressources, basée à Singapour et à Londres. Cette hydrolienne, la plus puissante jamais réalisée, est capable de produire 1 MW grâce à son double rotor de 18 mètres de diamètre et a été conçue pour affronter des conditions extrêmes. L’hydrolienne est actuellement immergée à l’EMEC (European Marine Energies Center), situé en Écosse.

Publication du CETIM
Le Centre technique des industries mécaniques (CETIM) a été créé en 1965, à la demande des industriels de la mécanique afin d’apporter aux entreprises des moyens et des compétences pour accroître leur compétitivité, participer à la normalisation, faire le lien entre la recherche scientifique et l’industrie, promouvoir le progrès des techniques, aider à l’amélioration du rendement et à la garantie de la qualité.